FairField ziet operationeel leiderschap als succesfactor voor de haven

Vanuit die overtuiging richtten Bart Godding en Jack de Waard twintig jaar geleden FairField op. Het bedrijf ondersteunt organisaties bij het ontwikkelen van operationeel leiderschap. Vaak gaat het om mensen die vanuit hun vak zijn doorgegroeid naar een leidinggevende functie. Inmiddels werkt FairField voor verschillende bedrijven in het Rotterdamse haven- en industriegebied en is het bedrijf aangesloten bij Deltalinqs.

Van goede vakman naar goede leider
In veel technische en industriële bedrijven verloopt een carrière volgens een bekend patroon. Een ervaren operator, monteur of voorman valt op door zijn vakkennis, inzet en rol binnen het team. Vervolgens krijgt hij of zij de kans om leiding te geven. En dan begint het pas, zegt Bart. "Veel operationeel leiders zijn uitstekende vakmensen, maar hebben nooit geleerd hoe je een team aanstuurt. Opeens moet je gesprekken voeren over verzuim, prestaties, veiligheid en samenwerking. Collega's kijken anders naar je en het management verwacht resultaten. Dat vraagt om heel andere vaardigheden."

Behoud van medewerkers
Daarin ziet FairField een grote uitdaging voor veel organisaties. Door de aanhoudende krapte op de arbeidsmarkt wordt goed leiderschap steeds belangrijker voor het behoud van medewerkers. "Als een jonge medewerker binnenkomt en hij voelt zich niet gezien of gehoord, dan is hij zó weer weg. In het havengebied liggen de werkgevers dicht bij elkaar. Mensen hoeven vaak maar een paar honderd meter verder te kijken voor een andere baan". Hetzelfde geldt vaak voor psychisch verzuim. "Medewerkers zijn niet van de ene op de andere dag overspannen. Dat is vaak een proces van langere tijd. Operationeel leiders moeten in staat zijn om afwijkend gedrag te herkennen en daarop te reageren. De medewerker die over acht weken overspannen wordt geeft daar vandaag al signalen voor af."

Kijken naar wat er echt speelt
Bij het coachen van operationeel leidinggevenden kiest FairField voor een praktische aanpak, met concrete aanbevelingen die leidinggevenden direct kunnen toepassen. Bart: "Soms begint verandering met iets eenvoudigs, zoals bewust contact maken met iemand met wie je minder goed kunt opschieten. Daar begint vaak de verbinding." Die aanpak sluit goed aan bij operationeel leidinggevenden. "Deze mensen willen niet terug de schoolbanken in. Daarom vertalen wij leiderschap naar dingen die ze morgen al kunnen doen."

Kennis delen binnen Deltalinqs
Doordat FairField steeds meer actief werd in het Rotterdamse havengebied, kwam vanuit het netwerk de suggestie om aansluiting te zoeken bij Deltalinqs. Voor Bart gaat het lidmaatschap verder dan zichtbaarheid alleen. "Veel bedrijven lopen tegen dezelfde vraagstukken aan. Hoe houd je mensen vast? Hoe ontwikkel je leidinggevenden? Hoe creëer je eigenaarschap en betrokkenheid? Wij kunnen daar vanuit onze ervaring een inhoudelijke sparringpartner in zijn." Ook ziet hij kansen om kennis te delen met andere leden, bijvoorbeeld via bijeenkomsten of workshops. "Wij zitten dagelijks midden in deze thema's. Als we bedrijven kunnen helpen met inzichten of praktische oplossingen, dan doen we dat graag."

Human capital development als strategische keuze
Volgens Bart raakt het werk van FairField direct aan een belangrijk vraagstuk voor het haven- en industriecluster: het aantrekkelijk blijven als werkgever. "Het duurt jaren om een goede reputatie op te bouwen, maar je kunt die ook snel verliezen. Mensen praten met elkaar. Als de sfeer niet goed is of medewerkers zich niet ontwikkelen, dan wordt dat bekend." Daarom pleit hij ervoor om medewerkersontwikkeling niet alleen te zien als een HR-thema, maar als een strategische keuze. "Bedrijven investeren veel in installaties, processen en technologie. Dat moet ook. Maar uiteindelijk bepalen de mensen het succes. Human capital hoort daarom bovenaan de agenda te staan."

Sterke operationeel leiders
Voor Bart is dat ook de reden waarom FairField zich thuis voelt binnen Deltalinqs. De energietransitie, digitalisering en groei van het haven- en industriecluster vragen om nieuwe technologie én om mensen die anderen daarin kunnen meenemen. Volgens Bart begint dat op de werkvloer, met sterke operationeel leiders.